上世纪70年代，中美的关系悄然发生了新的变化。

1972年，美国总统尼克松访华，迈出了中美友好往来的第一步，在访问中，尼克松向中国承诺将在自己第二个任期内，完成中美建交这件大事。

然而由于“水门事件”爆发，尼克松还没有熬到第二个任期就下台了，新一届美国政府对于中国的态度摇摆不定，在这样的局势之下，毛主席决定再次邀请前美国总统尼克松访华。

访华风波

于是1976年，已经卸任的尼克松又一次访问中国，距离他上次访华不过短短四年，但是尼克松已经被人从总统的位子上撵了下来，以一个相当不体面的原因。可想而知，再度来到中国，尼克松的心情非常复杂，他本来有机会创造中美外交的新历史，不过现在他可是没机会了。

中国依然给了这位“老朋友”总统的接待规格，其实就在尼克松访问中国之前，美国现任的总统福特已经前来访问过一次，但正是因为那一次访问的结果令人不甚满意，才促成了主席邀请尼克松再度访华的决定。

福特本是美国副总统，1974年尼克松闹出政治丑闻后，福特临时继任了总统的位置。留给福特的是尼克松丢下的一系列未完成的大事，其中就包括中美建交。1972年尼克松访华之后，中美签署了联合公报，商定了一系列建交事宜，并且美国还做出承诺，美国将承认一个中国原则，并从台湾撤兵。

如果尼克松不下台，中美建交这件事情大概是水到渠成，可很不幸尼克松下台了，福特面对联合公报的种种协商，显出了犹豫不决的态度。

1974年，福特就台湾问题与中国进行了商讨，福特并不愿意答应从台湾撤兵的要求，这让中国感到了压力，如果台湾问题不妥善解决，那么中美建交也将要停滞不前。

福特在1975年末访问了中国，双方的会面并不愉快，甚至还陷入了僵局。面对这样的情况，毛主席认为应该有一个助力推动美国政府一把，他想到了已经卸任的尼克松，如果请尼克松再度访华，应该能够刺激一下美国政府的神经，让他们尽快做出决定。

经过一番交涉，1976年，尼克松终于再次来到了中国，这个消息很快登上了中美两国的新闻头条，美国新闻直接指出，这一行动是中国对美国的告诫，让福特不要忘记当年美国做出的决定。

外交博弈

尼克松第一次到中国的时候，来迎接他的是周恩来总理，可是当尼克松第二次到中国的时候，虽然迎接规模依然盛大，但是人群中已经看不到周总理的身影，在尼克松来到中国前一个月，总理因病逝世了。尼克松在美国得知这个消息便十分悲伤，来到中国，想到过去同总理的往来，再想想自己如今的境遇，尼克松心中更加百感交集。

在尼克松来到中国的第三天，毛主席亲自接见了他，这时候尼克松已经不是总统，这次见面也不再是两国领袖的会面，毛主席对尼克松说这是老朋友之间的谈话，气氛倒是比过去更加轻松了。

尼克松注意到，主席比四年前老了许多，有时候连说话的速度都跟不上思维，为了让大家能够明白自己的意思，主席就把自己要说的关键词写在纸上给大家看。虽然身体情况不好，但是主席的思维还是很敏捷，尼克松一直对四年前的那一次谈话记忆犹新，毛主席对于哲学的思考，对于国际局势的敏锐判断让同为国家领袖的尼克松敬佩不已，四年之后，他们聊起了同样的话题。

主席兴致勃勃地与尼克松聊起了苏联、美国还有中国的局势变化，尼克松听的拍案叫绝，虽然他们一个是中国的领袖，一个是美国的前总统，立场并不相同，可是尼克松不得不承认，主席的智慧折服了他。

为国为民

毛主席当时身体状况不好，加上操心的事情很多，原本他只有十五分钟面见尼克松的时间，但是两人聊得兴起，主席当即把会面的时间延长到了一百分钟。等到谈话快要结束的时候，尼克松还是感到意犹未尽。

在谈话即将结束的时候，尼克松看着眼前这位饱经风霜的老人，心中忽然生出了许多感慨，他看着毛主席问了一个问题：“您有什么特长？”

听到这个问题，主席笑了笑，说出了五个字：“为人民服务。”听到这样一个回答，尼克松忽然郑重地站了起来，深深对主席鞠了一躬，这份境界，尼克松做不到，但是他佩服能够做到这五个字的人。直到这一刻，尼克松才深刻的明白，为什么中国人这样依赖毛主席，为什么是毛主席拯救了中国。

离别的时候就要到了，满头白发的毛主席举起了自己手边的茶杯，用眼神示意尼克松碰杯，尼克松会意，也举起了自己手中的茶杯。毛主席笑着说：“不是冤家不聚头，我们几十年的老冤家了，应该为冤家干上一杯！”

尼克松离开了，中国的外交目的达到了，1976年正是美国大选的时候，尼克松访华这一事件给福特带来了严重的口碑损失，对于一个总统候选人而言，这显然很不利。

年末的总统大选，由于在外交政策上的失败以及其他一系列原因，福特落败，新上任的卡特总结了前两任的经验教训，最终决定重启中美关系的谈判，1978年12月6日，中美正式签署了《中美建交公报》，1979年，公报正式生效，历经波折，两国终于正式建交了。

这场破冰之旅，走了将近十年的时间，中国的领导人付出了巨大的努力，让人感到遗憾的是为此付出良多的周总理和毛主席都没能见证中美正式建交的场面，如果他们能看到这一幕，一定倍感欣慰。

“为人民服务”，这五个字如此朴实，也如此伟大，在主席的一生中，他的确把一切都献给了为人民服务的理想。